成田、タイムに驚き！「本当に46秒台…間違ってない？」 リオパラリンピック
50m背泳ぎ決勝の成田真由美の泳ぎ＝リオパラリンピック（撮影：越智貴雄）
リオパラリンピックの大会10日目にあたる16日、五輪公園競泳会場で競泳女子50m背泳ぎ（S5）予選が行われ、１組目に出場した成田真由美（横浜サクラスイミング）が全体３位のタイム46秒74で決勝進出を決めた。
予選で46秒74というベストタイムを出した成田は、予選後、ポカンとしていた。
「本当に46秒台？ 電工掲示板、間違ってない？」
自分の出したベストタイムに驚いていた。予選３位のタイムに、誰もがメダルを期待しただろう。しかもS5クラスになってからは、成田としての初のメダルだ。刻々と迫る決勝に、応援団にも緊張感が漂ってきた。
決勝のプールに入場してきた成田の顔は、戦いモードだった。ピストルが鳴ったら１分以内に終わる戦い。８年ぶりのパラリンピック。リオに来る直前に46歳になった。しかし、成田の力強い泳ぎに年齢は、まったく関係なかった。１ストロークごとに、他の選手にひけをとらずに進んでいく。各選手がタッチしていくたびに、会場に悲鳴が上がる。成田がタッチした瞬間、電工掲示板を見た。５位…S5クラスでのメダルは夢と消えた。
でも、本当に素晴らしい夢だった。
（文・棟石理実）
